Michael James Owen to angielski piłkarz, który poważną karierę zaczął już jako nastolatek i bez cienia wątpliwości zasługuje na miejsce w tego rodzaju cyklu wpisów. Urodzony w Chester napastnik zasilił juniorską kadrę Liverpoolu w 1991 roku i był związany z tym klubem aż 13 lat. Ponadto Owen grał w barwach takich drużyn jak Real Madryt, Newcastle United czy Manchester United, z którymi zdobywał liczne tytuły i trofea oraz strzelił kilkaset goli.
Kariera klubowa i reprezentacyjna
Michael Owen pierwszy mecz w seniorskiej kadrze Liverpoolu rozegrał w 1996 roku. Udało mu się zostać najmłodszym piłkarzem z koroną króla strzelców ligi, z dorobkiem 18 bramek. Sportową sławę angielski napastnik zyskał już znacznie wcześniej. Piłkarski świat doskonale też pamięta jego występ na Mistrzostwach Świata we Francji, gdzie podczas konfrontacji z reprezentacją Argentyny strzelił gola po fenomenalnej, indywidualnej akcji. W sezonie 1998/1999 został laureatem nagrody Sportowej Osobowości Roku. Przełomowy moment w jego karierze przypada na rok 2001, gdy Liverpool z Owenem w składzie sięgnął po kilka kluczowych trofeów, takich jak Puchar UEFA, Superpuchar Europy, Puchar Anglii, Puchar Ligi oraz Tarczę Wspólnoty. Co najważniejsze, we wszystkich najważniejszych meczach Owen strzelał gole. UEFA nie pozostała obojętna wobec tak imponujących umiejętności i uhonorowała to tytułem Piłkarza Roku w Europie.
Klubowe sukcesy pozwoliły Michaelowi zagrzać stałe miejsce w narodowej kadrze Anglii. Tam również spisywał się doskonale. Na stadionie olimpijskim w Monachium strzelił Niemcom trzy bramki. Anglicy zakończyli to spotkania wynikiem 5:1. Na Mistrzostwach Świata w Korei i Japonii dwukrotnie wpisał się na listę strzelców i zaliczył jedną asystę. Reprezentacją Anglii pożegnała się z tamtym turnieju na etapie ćwierćfinału, gdzie odpadła po porażce 1:2 z Brazylią. Należy jednak zaznaczyć, że w przegranym meczu gola dla Anglików strzelił nie kto inny jak Michael Owen. W czasie Euro 2004 Owen strzelił jedną bramkę, w przegranym przez Anglików meczu ćwierćfinału przeciwko Portugalii.
Na chwilę przed rozpoczęciem sezonu ligowego 2004/2005 w mediach zaczęły niespodziewania pojawiać się informacje mówiące o tym, że Owen ma niebawem zasilić szeregi Realu Madryt. Na początku uznano te doniesienia za zwyczajne spekulacje, lecz w ciągu 48 godzin od pierwszej informacji na ten temat Michael Owen został zawodnikiem Królewskim. Suma odstępnego wyniosła prawie dziewięć milionów funtów, a dodatkowo grę w barwach Liverpoolu rozpoczął Antonio Nunez. Michael Owen w składzie Liverpoolu rozegrał 306 spotkań i strzelił 179 goli.
Owen w stolicy Hiszpanii spędził tylko jeden sezon. W Realu Madryt rozegrał 45 meczy i strzelił 16 bramek. Gra w pierwszym składzie Królewskich nie była możliwa dla Owena na takim poziomie, jaki usatysfakcjonowałby Anglika, ponieważ w tamtym okresie silną dla niego w tej kwestii konkurencją byli Raul i Ronaldo. W wyniku tego rozpoczęto negocjacje i wiadomo było, że Owen od następnego sezonu będzie grał gdzieś indziej. W negocjacjach brał udział między innymi Liverpool, ale Owen latem 2005 roku zasilił szeregi Newcastle United. Pod koniec roku Anglik doznał kontuzji w czasie konfrontacji The Toon z Tottenhamem. Owen zderzył się z bramkarzem rywali i złamał palec, w wyniku czego nie mógł grać przez trzy miesiące. Został poddany intensywnej rehabilitacji i po powrocie do zdrowia zagościł na murawie w towarzyskim spotkaniu rozgrywanym przez reprezentację Anglii. W tym czasie Owen planował już swój udział na mistrzostwach w Niemczech. W trakcie ostatniego spotkania grupowego zerwał więzadła krzyżowe w prawym kolanie, przez co znowu musiał pauzować. Tym razem rehabilitacja trwała 10 miesięcy.
Karierę w reprezentacji Owen zakończył w 2008 roku, z dorobkiem 89 spotkań i 40 goli. Oczywiście nie oznaczało to zakończenia kariery klubowej. W 2009 roku został piłkarzem Manchesteru United, gdzie w 35 meczach strzelił pięć goli. W 2012 roku podpisał kontrakt z klubem Stoke City. Jako zawodowy piłkarz Michael Owen pojawił się po raz ostatni na boisku 19 maja 2013 roku.
Osiągnięcia
- Puchar Ligi Angielskiej (trzy razy)
- Puchar Anglii (raz)
- Tarcza Dobroczynności (dwa razy)
- Puchar UEFA (raz)
- Superpuchar Europy (raz)
- Mistrzostwo Anglii (raz)
- Tytuł Najlepszego Młodego Piłkarza Premiership (raz)
- Tytuł Najlepszego Piłkarza Premiership (raz)
- Drużyna Roku Premiership (raz)
- Tytuł Króla Strzelcóo Premiership (dwa razy)
- Tytuł Piłkarza Roku w rankingu przeprowadzanym przez „World Soccer Magazine” (raz)
- Zdobywca Złotej Piłki (raz)
- Wpisanie do FIFA 100 (w 2004 roku)
fot. http://sportige.blogspot.com/2012/02/michael-owen-images-2012.html
