Byłoby co najmniej dziwne, gdyby w którymś z pierwszych wpisów z serii „Piłkarskie legendy”, zabrakło Diego Maradony, uważanego za jednego z najlepszych zawodników w dziejach piłki nożnej. W jednej z sond FIFA El Diez został nawet wybrany najlepszym zawodnikiem XX wieku, zdobywając ponad połowę głosów.
Początek wielkiej kariery
Diego Armando Maradona urodził się 30 października 1960 roku w Lanús, w Argentynie. Karierę piłkarską rozpoczął w wieku 10 lat, kiedy zapisał się do juniorskiej drużyny Los Cebollitas. Profesjonalną karierę zaczął w 1976 roku, gdy zasilił szeregi Argentinos Juniors, w barwach którego rozegrał 40 meczów i strzelił 28 bramek. W latach 1979-1981 trzykrotnie udało mu się sięgnąć po tytuł króla strzelców Primera Division. W 1971 roku zdobył 27 bramek, w 1980 – 25, a w 1981 – 40.
Maradona po wyjeździe z Argentyny
W 1982 roku opuścił swoją rodzinną Argentynę i trafił do FC Barcelona. Z katalońską drużyną udało mu się zdobyć Puchar Króla, Puchar Ligi Hiszpańskiej i Superpuchar Hiszpanii. Później jednak miał konflikt z prezesem klubu Josepem Lluisem Núñezem, a w dodatku w potyczce z Andonim Goikoetxeą nabawił się kontuzji. Taki obrót wydarzeń spowodował, że Maradona wyjechał z Hiszpanii.
W 1982 roku stał się członkiem zespołu SSC Napoli, gdzie na prezentacji przywitanie urządziło mu aż 75 tysięcy kibiców. Była to rekordowa liczba w tej kwestii do 2009 roku czyli powitania Cristiano Ronaldo w szeregach Realu Madryt. W 1987 Maradona zdobył Mistrzostwo Włoch, a później skutecznie sięgał po kolejne krajowe tytuły. W 1989 roku Maradona, nadal grając dla Napoli, wygrał Puchar UEFA, stając się jedną z największych legend włoskiego klubu piłkarskiego. Kariera Maradony w Napoli trwała siedem lat, a przez ten czas utalentowany Argentyńczyk wystąpił w 258 meczach i strzelił aż 115 bramek.
W 1992 roku Diego został zakontraktowany jako zawodnik Sevilla FC. Jednak w tym klubie Maradona nie odnosił już spektakularnych sukcesów. Miał negatywne relacje z władzami klubu, przez co musiał wrócić do ojczyzny.
Powrót do rodzinnego kraju
W Argentynie rozpoczął grę dla Newell’s Old Boys, gdzie również wiele brakowało mu do osiągnięć z lat świetności. W dodatku piłkarz został dyskwalifikowany przez FIFA na okres 15 miesięcy za używanie niedozwolonych środków. Maradona wrócił do gry w 1995 roku i zaczął grę w barwach Boca Juniors, który był jego ostatnim klubem w piłkarskiej karierze. Maradonie na koniec kariery udało się jeszcze zdobyć wicemistrzostwo kraju, choć już głośno mówiono wtedy o jego problemach z narkotykami i zdrowiem.
Ostatni mecz w karierze Diego Maradony odbył się 25 października 1997 roku. Boca Juniors zmierzyło się wówczas z River Plate na Estadio Monumental i wygrało 2:1. Maradonę można było oglądać tylko w pierwszej połowie spotkania. Piłkarz oficjalnie zakończył piłkarską karierę 30 października 1997 roku.
Kariera w reprezentacji
Pierwszy mecz w reprezentacji Argentyny Diego Maradona rozegrał 27 lutego 1977 roku. Argentyna wygrała wtedy 5:1 z reprezentacją Węgier. W 1979 roku Maradona sięgnął po Mistrzostwo Świata Juniorów w turnieju odbywającym się w Japonii. W finale Argentyna zwyciężyła z ZSRR 3:1. Diego Maradona zapisał się jako drugi najlepszy strzelec turnieju z wynikiem sześciu goli.
W 1982 znów znalazł się w składzie powołanym do gry na mistrzostwach świata. W pierwszej rundzie argentyńska drużyna przegrała z Belgią, a potem zaliczyła triumf w meczach z Węgrami i Salwadorem. Argentyna odpadła z mistrzostw w drugiej rundzie.
W 1986 roku Maradona po raz kolejny przyczynił się do zdobycia przez Argentynę mistrzostwa świata, tym razem podczas turnieju w Meksyku. W finale Argentyna zmierzyła się z reprezentacją RFN i wygrała 3:2. To właśnie w czasie tego turnieju Maradona strzelił legendarnego gola ręką. Stało się to w ćwierćfinałowym meczu przeciwko Anglii.
Ostatni mecz w barwach narodowych Maradona rozegrał 25 czerwca 1994 roku, kiedy Argentyna na Foxboro Stadium pokonała Nigerię wynikiem 2:1. Było to spotkanie odbywające się w ramach XV Mistrzostw Świata w Piłce Nożnej w Stanach Zjednoczonych.
Źródła zdjęć: http://www.independent.co.uk/sport/football/news-and-comment/diego-maradona-argentina-football-al-fujairah-coach-united-arab-emirates-a7723396.html, http://www.101greatgoals.com/news/diego-maradona-admits-barcelona-started-taking-drugs/, http://www.hitc.com/en-gb/2017/01/15/leeds-nearly-signed-xi-including-diego-maradona-and-joey-barton/, https://arjyomitra94.wordpress.com/2015/09/05/quotes-on-diego-armando-maradona/
